Τελικά στις Ηνωμένες Πολιτείες ξεκινά το όνειρο για το πρώτο drone με επιβάτες και επιτράπηκαν οι πρώτες δοκιμές.
Συγκεκριμένα δόθηκε η άδεια στην κινεζική εταιρεία Ehang να πραγματοποιήσει στη Νεβάδα πτητικές δοκιμές του ηλεκτροκίνητου επιβατηγού drone της με την κωδική ονομασία «184».
Η εταιρεία παρουσίασε το «184» στην έκθεση CES τον περασμένο Ιανουάριο. Το μίνι αεροσκάφος έχει τέσσερις έλικες και μπορεί να μεταφέρει έναν επιβάτη και λίγες αποσκευές (μέγιστο βάρος 100 κιλά) για 23 λεπτά σε μέγιστο ύψος 11.500 ποδών και με μέση ταχύτητα 100 χλμ/ώρα.
Κατά την πτήση του, το drone δεν χρειάζεται καμία παρέμβαση από τον επιβάτη ή άλλο χειριστή, παρά μόνο τον αρχικό ορισμό του προορισμού. Το πιθανότερο είναι ότι θα περάσουν αρκετά χρόνια πριν το συγκεκριμένο drone, ή άλλα παρόμοια ρομποτοειδή αεροπλάνα, λάβουν άδεια πτήσεων.
Η Ehang συνεργάστηκε με το Ινστιτούτο Αυτόνομων Συστημάτων της Νεβάδα (NIAS) και το γραφείο Οικονομικής Ανάπτυξης της Πολιτείας προκειμένου να λάβει την άδεια δοκιμών.
Στη διάρκεια των δοκιμών θα πρέπει να αποδείξει στην Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA) ότι το σύστημά της είναι ασφαλές για τον επιβάτη του και τα άλλα αεροσκάφη.
